Monument Valley fait partie des incontournables de tout road trip ouest américain. L'image avec ces 3 buttes mythiques et bien souvent l'idée de ce que l'on se fait de l'Ouest Américain. Je vous propose aujourd'hui de découvrir le parc de Monument Valley en voiture par la Valley Drive qui sillonne le site.
Petit* rappels sur Monument Valley
Géographiquement, ce parc est situé à cheval entre l'Utah et l'Arizona, mais administrativement, il est rattaché à l'Arizona. Situé au coeur du territoire Navajo, il est régi par les règles de cette communauté.
John Ford et John Wayne, entre autres ont largement contribué à la renommée du parc au travers de nombreux westerns qui ont été tournés dans le secteur.
Si aujourd'hui, on ne tourne plus de westerns, les indiens navajos se sont adaptés et vivent de leur travail agricole mais surtout du tourisme et vous verrez que tout est fait ici pour cela.
Qu'est ce que la Valley Drive ?
La Valley Drive ou 17 miles loop est une piste qui mesure donc 17 miles soit environ 27 km et qui sillonne tout le parc de Monument Valley.
Cette piste vous permet de voir les sites les plus emblématiques de Monument Valley comme le mythique John Ford Point, Three Sisters, Totem Pole, sans oublier les 3 buttes légendaires : West Mitten Butte, East Mitten Butte et Merrick Butte.
Que voir et que faire sur les 27 km de la Valley Drive ?
En premier lieu, admirer la vue !!!
Comme je le disais plus haut, vous allez passer à côté des sites emblématiques du parc, et à chaque fois des parkings sont prévus pour vous permettre de vous arrêter et sortir prendre des photos ou marcher un peu.
Comme j'en parlais également, le tourisme est très important pour les indiens Navajos et du coup vous trouverez en chemin de quoi dépenser vos dollars !!
Que se soit pour se faire prendre en photo sur le dos d'un cheval à John Ford Point avec les buttes en arrière plan ou acheter de l'artisanat indien (surtout des bijoux), vous trouverez de quoi faire. Ne vous inquiétez pas, certains prennent la CB !! Quand je vous dis que c'est très important pour eux !!!
Quelques conseils et informations complémentaires pour la Valley Drive
Il faut compter environ 1h30 - 2h selon les arrêts pour parcourir les 17 miles de la Valley Drive.
Les drones sont interdits.
Il ne faut pas se stationner ailleurs que sur les emplacements matérialisés (relativement nombreux).
Ne pas tenter d'escalader les buttes.
Point important avec lequel les indiens (quelque soit la tribu) ne rigolent pas, les photos !! Si vous souhaitez photographier des indiens, il faut leur demander la permission et un tip (pourboire) est le bienvenu.
Pensez à ce lien pour ne pas s'y perdre avec les changements d'heures selon les endroits d'où vous venez.
Faut-il un véhicule adapté pour faire la Valley Drive ?
Cette question revient très souvent.
Pour rappel, la Valley Drive n'est fort heureusem*nt pas goudronnée, il s'agit d'une piste avec des passages assez roulants et d'autres beaucoup plus chaotiques...
L'idéal est d'avoir un véhicule type SUV (pas besoin forcément d'un véritable tout terrain) qui étant surélevé vous permettra de passer de partout sans encombres.
Cela étant, rassurez-vous ce n'est pas parce que vous n'avez pas de SUV que vous ne pourrez pas faire la Valley Drive... J'ai même vu quelqu'un la faire avec une Camaro (voiture sportive rabaissée)... Par contre j'ai également vu des gens en berline se retrouver coincés car le bas de caisses avait raclé le sol... Le tout est de rouler prudemment et de faire attention car le cas échéant, gare au loueur lors du retour de votre voiture... Au moins, avec un SUV, pas de tracas !!
Si des risques d'orages sont annoncés, se renseigner au préalable car s'aventurer sur le site en cas d'orage pourrait s'avérer périlleux...
D'autres façons de découvrir Monument Valley ?
Si vous ne souhaitez pas utiliser votre véhicule de peur de l'abimer sur le piste, il est quand même possible de découvrir le site.
Les indiens proposent des visites guidées en 4x4 partagés ou privés. Plusieurs sociétés se partagent l'activité et, s'il est préférable de réserver en avance, il est toujours possible de réserver un tour sur place. L'avantage de ces visites c'est que vous avez accès à certaines parties du parc inaccessibles avec votre propre véhicule et que vous avez tous les commentaires faits par votre chauffeur navajo sur l'histoire du site.
Il est également possible de découvrir le parc à la manière de John Wayne, à dos de cheval. N'ayant pas testé cette activité je ne pourrai pas vous en dire plus...
La dernière option, le Wild Cat Trail qui vous permettra, à pieds, de faire le tour de West Mitten Butte : une très belle randonnée !
Quoi que vous décidiez, le mot d'ordre est prudence !! Respectez les consignes, profitez-en et tout se passera bien... ou presque !!!!
Carte du site et informations sur la Valley Drive
Horaires de la Valley Drive :
- été (de mai à août) : 7h00 - 19h30
- hiver (de septembre à avril) : 8h00 à 16h30
Ce qui veut dire qu'au delà de 16h30 en hiver et 19h30 en été, vous ne pouvez plus vous engager sur la Valley Drive, une barrière est là pour fermer le site. En revanche, rien ne vous empêche de rentrer sur le site 15 min avant et de faire la boucle tranquillement.
Tarif : ici le pass America The Beautiful n'est pas accepté, il faudra régler $20/véhicule
Conclusion
Si voir un lever ou un coucher de soleil depuis le LockOut à Monument Valley font partie des incontournables, sillonner la Valley Drive pour profiter pleinement du parc sera aussi à noter sur votre liste de ce qu'il faut absolument faire.
